Mariana Fossatti

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  • r/chickflixxx: (de)construcción feminista del porno en internet

    r/chickflixxx: (de)construcción feminista del porno en internet

    Mariana Fossatti. Creative Commons BY-SA. Dos mujeres besándose con una nube de palabras sobreimpresa que incluye términos comúnmente utilizados en los foros de r/chickflixxx.

    English version

    Introducción

    Desde el inicio de la pandemia de Covid-19, los portales online de pornografía como Pornhub han reportado un aumento importante de tráfico durante los períodos de confinamiento y distanciamiento social.1 En este contexto, también se han reavivado los discursos que relacionan el consumo de porno en línea con efectos dañinos en la salud mental2 o con violencia sexual.3 Sin embargo, los numerosos estudios que se han hecho a lo largo de los años para probar estas relaciones causales entre pornografía y conductas dañinas no han llegado a conclusiones definitivas.4 Más aún, no parece haber una definición clara de qué se entiende por “pornografía” y por “daño” en estos estudios, muy heterogéneos y con limitaciones metodológicas.5

    Como contrapartida de esta imagen estigmatizada del porno online, han aparecido en medios y portales de Internet listas de recomendaciones de sitios porno “disfrutables”, es decir, sin violencia ni sexismo.6 Estas alternativas son descritas a veces como porno “para mujeres”, “feminista” o incluso “ético”.7 En estas descripciones se suele asociar la mayor calidad cinematográfica, las prácticas industriales éticas y una estética de nicho femenino / feminista con estándares y costos de producción altos, con lo cual se justifica un cobro por el acceso.8 En contraste, las plataformas masivas gratuitas como Pornhub, XVideos y otras, son presentadas como responsables de promover, o de dar mayor alcance, a una «pornografía dura» en la que se cosifica a las mujeres y que tiende a ser cada vez más violenta.9

    En una de esas listas de espacios de porno feminista en internet me encontré con una recomendación algo diferente: r/chickflixxx, un foro de Reddit dedicado a compartir, recomendar y comentar pornografía entre mujeres. El nombre de esta comunidad, «chickflixxx», es una conjunción entre el término slang del inglés «chick flick», que refiere a géneros cinematográficos románticos supuestamente «para chicas»10 y la triple x que tradicionalmente identifica al contenido de medios para adultos.

    En esta comunidad se comparten escenas de videos pornográficos accesibles en los portales de pornografía masivos, así como fragmentos extraídos de los sitios “para mujeres” como erikalust.com o bellesa.co. Pero lo que caracteriza a este subreddit es la forma de hacer comentarios sobre el material. Las participantes describen las escenas diciendo qué les gustó y por qué merecen ser compartidas y apreciadas por otras; no solo diciendo lo que les resulta sexualmente excitante, sino el por qué. Se da, así, un espacio para la interpretación personal y el diálogo que no es habitual en torno a la pornografía.

    Se da, así, un espacio para la interpretación personal y el diálogo que no es habitual en torno a la pornografía.

    El ejercicio de etnografía digital11 que hice durante algún tiempo en esta comunidad me llevó a preguntarme: ¿cómo se construye el porno, desde la mirada de las espectadoras, a través de las prácticas de compartir y comentar el material pornográfico disponible online?

    Las reglas de r/chickflixxx

    r/chickflixxx es una comunidad de la plataforma Reddit (subreddit o simplemente “sub”), con más de 200.000 miembros, que existe desde el 29 de agosto de 2011. En la portada de r/chickflixxx (Ilustración 1) se puede leer en primer lugar una frase descriptiva: “A place for women to confer about and share porn/erotica” [Un lugar para que las mujeres puedan conversar y compartir porno/erótica]. En la columna lateral derecha podemos leer una descripción un poco más amplia que agrega que los hombres deben abstenerse de comentar o postear: “Men are asked to please refrain from commenting or posting” [Se pide a los hombres que se abstengan de comentar o publicar]. Nos encontramos en una comunidad sobre pornografía en línea hecha por y para mujeres (y personas queer) donde la participación de hombres está explícitamente restringida desde el inicio.

    Ilustración 1: Captura de pantalla de la portada de r/chickflixxx el 12 de agosto de 2020.

    Una declaración más explícita acerca de la participación masculina en esta comunidad se puede leer en el “pinned post” (Ilustración 2), un post que ha quedado fijado encima de las demás publicaciones por las moderadoras para quedar siempre visible: “This is a space for women. Don’t like it? Find another subreddit” [Este es un espacio para mujeres. ¿No te gusta? Busca otro subreddit].12

    Ilustración 2: Captura de pantalla del post fijado, al 12 de agosto de 2020.

    El post fijado en la página principal es breve y no agrega mayores argumentos; solo se reafirma que eso es todo (that’s it) y que la exclusión de los hombres cis no está en debate. El post fue editado posteriormente (y se explicita con la expresión EDIT) para aclarar que las personas queer son bienvenidas y para pedir disculpas por no haberles mencionado en el post original.

    El post además hace referencia a las reglas de este espacio.13 Estas reglas ofrecen una guía inicial sobre el contenido y comportamiento esperado en la comunidad. El equipo de moderación, formado por integrantes de la comunidad, vigila el cumplimiento de las reglas y ejecuta las sanciones en caso de incumplimiento. Las reglas de r/chickflixxx están acompañadas de unas directrices de contenido14 que clarifican los criterios de eliminación y los tipos de contenido que están prohibidos.

    Estas reglas y directrices, y la forma en la que están cuidadosamente escritas, buscan dejar claro el espíritu de r/chickflixxx, que no es censurar los gustos y preferencias de les usuaries, sino excluir lo que la comunidad considera elementos problemáticos de la industria del porno. Esos elementos serían, principalmente, las escenas en las que les intérpretes actúan bajo presión, las situaciones en las que no hay o no puede haber un consentimiento real y la cosificación con base en el género, la edad o la raza. No se agregan valoraciones sobre la naturaleza del contenido, es decir, no se lo rechaza por ser violento, indecente, ofensivo o cualquier otra valoración de su significado o connotación. Sin embargo, sí se especifican algunas temáticas prohibidas, como el incesto o la fetichización por edad. Pero en términos generales, estas reglas parecen estar diseñadas con una gran precisión y al mismo tiempo con la suficiente flexibilidad como para no excluir la libre y diversa expresión de la sexualidad femenina y preservar un espacio seguro y amable para las participantes.

    Estas reglas y directrices, y la forma en la que están cuidadosamente escritas, buscan dejar claro el espíritu de r/chickflixxx, que no es censurar los gustos y preferencias de les usuaries, sino contrarrestar lo que la comunidad considera elementos problemáticos de la industria del porno.

    Otro punto de vista desde el cual consumir y compartir porno

    Las reglas no tienen únicamente el sentido de prohibir, sino también de prescribir cómo debe ser presentado y organizado el contenido con el fin de hacerlo más útil. Esto puede observarse en las reglas relacionadas con la presentación de la información, como el requerimiento de títulos descriptivos, el uso de las etiquetas (post flairs) y la compilación de pedidos (megathread mensual).

    Veamos un ejemplo de cómo les usuaries ponen en práctica la regla de hacer descripciones claras. En un hilo, una usuaria pide recomendaciones de escenas que incluyan a una mujer muy pequeña y a un hombre muy alto, dado que ella y su marido tienen esas características físicas y a ella le gustaría ver cosas similares. Pero aclara: “Not that crazy stuff where they are breaking her” [No una de esas demencias donde a ella la están destrozando]. Aquí podemos observar que la usuaria intenta ser bien precisa acerca de lo que quiere ver (incluyendo medidas aproximadas de les artistas), por qué le interesa (porque quiere ver actores y actrices que representen su experiencia de pareja) y qué cosas no deben ser incluidas en las recomendaciones (que no tengan connotaciones de abuso y violencia).

    En respuesta a esta solicitud, algunas usuarias le recomiendan buscar en los sitios porno mediante ciertas etiquetas (como Exxxtrasmall), o bien buscar nombres de actrices que sean de talla baja. Otra usuaria comenta que no es fácil encontrar escenas con mujeres físicamente menudas que a la vez no sean representadas como niñas o adolescentes ni recreen una situación de abuso.15

    Es frecuente que, en los pedidos de recomendaciones, las usuarias comenten lo difícil que les resulta encontrar determinado tipo de contenidos en los portales porno convencionales. Estos pedidos tienen que ver con una perspectiva femenina en el porno, o con la representación de ciertas corporalidades que suelen estar subrepresentadas y que pueden aparecer de forma cosificada en el porno convencional.

    Veamos algunos ejemplos. Una usuaria solicita material en el cual la cámara esté filmando desde el punto de vista de una mujer. Este ángulo se describe como “woman’s point of view”, WPOV o FPOV (en contraste con el subgénero del porno mayoritario denominado POV, donde la mirada es la del varón como protagonista). Lo que a ella le interesa de este ángulo de filmación es observar los rasgos y gestos de placer de hombres atractivos, en lugar de la usual cosificación de la mujer que se representa en la mayoría de las escenas filmadas desde la perspectiva del varón. Sin embargo, en su pedido no hay una cosificación análoga hacia el hombre como objeto pasivo y/o participante sumiso en la escena. Lo que hay es un interés por tener una perspectiva desde la cual observar expresiones faciales que a esta usuaria en particular le generan placer. En su pedido de recomendaciones, ella comenta que es una pena que no sea fácil de encontrar el punto de vista femenino en los motores de búsqueda de los portales porno convencionales.

    Ilustración 3: Fotograma de un video con «punto de vista femenino» que enfoca la cara del actor.

    En respuesta a este pedido, se comparte un video a partir del cual se genera un pequeño debate (Ilustración 3). Se hace un análisis bastante detallado y crítico del video, se comentan escenas y se valora la manera en que este video satisface, o no, el pedido de representar el punto de vista de una mujer. Para algunas usuarias, el punto de vista femenino sería el más excitante, pero para otras no, ya que encuentran placer en el ángulo masculino, que es la perspectiva subjetiva que no podrían asumir mientras están teniendo sexo. Algunos usuarios que se identifican como hombres (y lo dicen) son permitidos en este hilo y uno de ellos agrega que a él le parece excitante “ver” desde el punto de vista femenino. Se comparten experiencias personales y se las contrasta con las escenas del video y con las experiencias compartidas por otres usuaries. En síntesis, se desarrolla una conversación sobre sexualidad y no únicamente sobre lo que el video representa y si es excitante o no.16 Así, en r/chickflixxx el porno online es más que porno. Es una excusa para hablar de sexualidad en general y de las múltiples formas de experimentarla “en la vida real”.

    En síntesis, se desarrolla una conversación sobre sexualidad y no únicamente sobre lo que el video representa y si es excitante o no.

    Otro tipo de pedidos de recomendación tiene que ver con determinadas corporalidades que se subrepresentan o se cosifican en el porno y que las usuarias de r/chickflixxx a menudo buscan visibilizar y deconstruir. Un ejemplo de esto es una solicitud de videos protagonizados por parejas de mujeres negras (Black FF couples). La autora del post hace una amplia selección de videos de distintas fuentes, descriptos con bastantes detalles. Uno de esos videos proviene del portal XVideos, donde se le ha colocado la etiqueta #big-ass, entre otras. Sin embargo, en el post de r/chickflixxx no se hace ninguna mención a esta etiqueta ni se clasifica a las actrices dentro de una categoría corporal. Lo que la autora destaca en este y otros videos es la importancia de la representación de mujeres de cuerpos diversos, y no solamente no-blancos, sino también tipos de cuerpos más gruesos, o mujeres calvas, por ejemplo. Pero no se designa a estos cuerpos bajo géneros porno o etiquetas corporales que resultarían en su cosificación.

    Sin embargo, el tema de la cosificación o fetichización racial no está libre de polémicas en r/chickflixxx. En otro hilo podemos encontrar esta solicitud: “Looking for black and biracial women with White, Hispanic, or Asian men that doesn’t involve any fetishization or degradation” [Busco mujeres negras y birraciales con hombres blancos, hispanos o asiáticos que no impliquen ninguna fetichización o degradación]. Sin embargo, surge cierta polémica cuando otra persona recomienda un video cuyo título en Pornhub incluye el término “ebony”, que es un término slang del inglés16 para referirse a mujeres de piel oscura, claramente cosificante. Otra persona comenta que las mujeres blancas no son designadas de formas semejantes. Alguien más agrega que no hay por qué borrar la identidad cultural o racial de les performers, si de lo que se trata es de darle visibilidad a grupos subrepresentados, aunque para ello se deberían usar términos no cosificantes. Finalmente, hay cierto acuerdo en que los portales porno convencionales han normalizado estos términos cosificantes que se ven en los títulos, descripciones y etiquetas que allí se usan. Se observa de nuevo la dificultad para encontrar e identificar material en los buscadores y categorías del porno mainstream y el esfuerzo que se hace en la comunidad de r/chickflixxx para construir otro punto de vista desde el cual consumir y compartir porno.

    Las conversaciones de r/chickflixxx son espacios abiertos a la especulación, a la imaginación, a la diversidad de aportes y opiniones e incluso a los desvíos que se salen de tema y que son, como vimos, una excusa para hablar de sexualidad y no solamente de pornografía. En las solicitudes y recomendaciones se pueden ver momentos muy colaborativos y solidarios, en los que es perfectamente válido revelar que no se sabe algo sin miedo a ser juzgada. Por ejemplo, en un hilo, una usuaria pregunta cómo se le dice a cierta posición sexual para un trío de la cual no conoce el nombre. Otras usuarias le responden que tampoco lo saben, pero no tienen timidez en especular o inventar posibles formas de nombrar la posición. Eventualmente, otra usuaria encuentra el nombre y comparte un enlace que parece resolver la duda.

    Estas conversaciones permiten entrever una construcción de sentido del porno feminista. Las participantes van intercambiando ideas y sumando recursos para generar construcciones colectivas de géneros, temáticas, estéticas y prácticas, tanto de la pornografía como de su propia sexualidad. Pero también deseos que no están completamente fijados y establecidos como los deseos “femeninos” a ser representados en el porno. La búsqueda de material y su puesta a consideración en la comunidad, más que el material ya producido y etiquetado como “para mujeres” por la industria, es lo que va construyendo el porno que las usuarias desean consumir y compartir.

    Las participantes van intercambiando ideas y sumando recursos para generar construcciones colectivas de géneros, temáticas, estéticas y prácticas, tanto de la pornografía como de su propia sexualidad.

    Esta construcción se realiza a partir de, pero también en contraposición con, las construcciones del porno convencional o mainstream. Las fuentes de material porno en r/chickflixxx son principalmente los portales masivos donde se puede encontrar una inmensa variedad de material, y donde incluso aparecen etiquetas y categorías como “women friendly”. Pero al mismo tiempo, es todo un desafío identificar, en esa inmensidad, contenidos que escapen a los convencionalismos machistas y cosificantes del porno. Sin embargo, la comunidad de r/chickflixxx no rechaza, sino que critica y resignifica estas convenciones, mientras intenta construir otras a partir de sus prácticas de compartir.

    Paréntesis para algunos aspectos metodológicos y éticos de la investigación en internet

    Mis observaciones en r/chickflixxx me llevaron a reflexionar sobre el planteo de Christine Hine17 acerca de si es ético, o no, utilizar el material públicamente disponible en una comunidad en línea por el simple hecho de que “está ahí”, visible para cualquiera que afirme tener más de 18 años.

    Markham y Buchanan, en un informe sobre ética para la Association of Internet Researchers,18 dicen que en Internet las personas suelen tener fuertes expectativas con respecto a la privacidad, aún en espacios considerados públicos. En Internet la línea que separa lo público de lo privado es compleja y hay que tener en cuenta en qué contexto están actuando los sujetos y qué expectativas tienen. Aún cuando les participantes están hablando en un espacio abierto, están hablando sobre cuestiones que afectan su intimidad, que tienen una fuerte carga emocional, que involucra también conflictos y discusiones, exposición a la violencia y vulnerabilidades de distinto tipo.

    Como feminista, no puedo desconocer las preocupaciones de las participantes por el solo hecho de que aceptaron los términos y condiciones en un sitio abierto como Reddit. Sería trasladarles toda la responsabilidad por su bienestar y seguridad por el hecho de hablar sobre su sexualidad pública y abiertamente en línea.

    Como feminista, no puedo desconocer las preocupaciones de las participantes por el solo hecho de que aceptaron los términos y condiciones en un sitio abierto como Reddit.

    Sin embargo, y como también lo sugiere Hine, no hay una respuesta predefinida para resolver los aspectos éticos de cualquier investigación en internet. Cada investigación tiene que ser analizada en términos de ética de una forma específica, porque cada situación es éticamente única. Para este caso, aunque analicé material previamente publicado sin solicitar un consentimiento especial para este artículo, lo hice teniendo cuidado de no exponer a les participantes a una reidentificación en línea o fuera de línea. Para ello evito nombrar a usuarias concretas, ni siquiera con sus seudónimos. También, evito reproducir citas textuales, salvo algunas frases sueltas especialmente significativas.

    Otro problema que he tratado de tener en cuenta es el riesgo de hacer generalizaciones demasiado amplias a partir de las observaciones en esta comunidad particular. Tengo claro que estas observaciones no representan la totalidad de la experiencia femenina y queer con respecto al porno y la sexualidad en internet. La comunidad r/chickflixxx existe en Reddit, una plataforma en la que más de la mitad de los usuarios son hombres, más de la mitad son estadounidenses y, por lo tanto, el idioma mayoritario es el inglés. Esta es una realidad de muchas plataformas y de la web en general, por lo que hay que tener bastante cuidado en no sostener que lo hegemónico y más visible representa la real diversidad de las experiencias en línea.

    Reflexiones finales: los sentidos del porno

    El detonante de este trabajo fue la disonancia que me genera el debate sobre los aspectos problemáticos del porno convencional. Por un lado, existen propuestas restrictivas que buscan “proteger” a mujeres, niños y jóvenes frente a esos aspectos.19 Por otra parte, la industria pornográfica viene desarrollando el nicho del porno “para mujeres” que abarca desde un tibio “women friendly” hasta apuestas más centradas en el placer femenino. Sin embargo, esta no deja de ser una propuesta de nichos hecha desde la industria, con parámetros definidos por ésta y, en muchos casos, de acceso limitado por muros de pago.

    Pero hay también posiciones desde el feminismo que, sin ser prohibicionistas, son agudamente críticas de la pornografía. Esta posición se puede sintetizar en lo que afirma Laura Milano en “Usina Posporno”: “Cuando la gente protesta por la repetitividad del porno se están refiriendo a una mirada que se repite, a la mirada del hombre blanco heterosexual que controla el mundo y el negocio del porno. Hay un enfoque, que se repite una y otra vez, que simplifica nuestra sexualidad al coito, ridiculiza las sexualidades alternativas y políticamente se sitúa dentro del sistema heterosexual capitalista”.20

    La comunidad r/chickflixxx es también una expresión de la crítica feminista a la pornografía. En esta comunidad, las usuarias están construyendo, desde hace años, una forma alternativa de consumir pornografía en línea. Pero también se están construyendo a sí mismas como mujeres y personas queer espectadoras de un género de entretenimiento que se constituyó con ellxs en la posición de objetos, casi nunca de sujetos. Observar o participar de los diálogos de esta comunidad es una oportunidad para entender la relación entre las mujeres y el porno desde el sentido y las prácticas de las propias usuarias.

    Observar o participar de los diálogos de esta comunidad es una oportunidad para entender la relación entre las mujeres y el porno desde el sentido y las prácticas de las propias usuarias.

    Porque las mujeres no somos únicamente los objetos del porno o la fuerza de consumo de un “porno para mujeres”. También tenemos voz y agencia propia como espectadoras que comparten, comentan, critican y construyen los sentidos del porno.

    Artículo originalmente publicado en Genderit.org.

    Notas


    1. Ver: https://www.pornhub.com/insights/corona-virus ↩︎

    2. Ver: https://www.inverse.com/science/is-watching-porn-bad-for-your-health-we-asked-5-experts ↩︎

    3. Ver
      : https://radiolatinamerika.no/noticias/noruega/3240-la-pornografia-en-tiempos-del-covid-19 ↩︎

    4. Brown, J. (2017, septiembre 26). Is porn harmful? The evidence, the myths and the unknowns. BBC. https://www.bbc.com/future/article/20170926-is-porn-harmful-the-evidence-the-myths-and-the-unknowns ↩︎

    5. Wijesiriwardena, S. (2019, junio 24). Private Parts: Obscenity and Censorship in the Digital Age. GenderIT.Org. https://genderit.org/feminist-talk/private-parts-obscenity-and-censorship-digital-age#_ftnref9 ↩︎

    6. Ver, por ejemplo:
      https://www.glamour.com/story/5-porn-sites-for-women-that-youll-really-really-enjoy y https://mashable.com/article/pornhub-alternatives-free-porn-paid-porn.amp ↩︎

    7. Ver, por ejemplo: https://mashable.com/article/pay-for-your-porn-erika-lust/ ↩︎

    8. Ver por ejemplo: https://www.thedailybeast.com/why-porn-has-gotten-so-rough ↩︎

    9. Ver definición de
      Wikipedia en Inglés: https://es.wikipedia.org/wiki/Chick_flick ↩︎

    10. Este artículo está basado en el proyecto final del curso “Redes sociodigitales e investigación con métodos cualitativos. Bases para la etnografía digital”, a cargo de la docente Paulina Gutiérrez (Colmex), ofrecido por la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República (Uruguay) en agosto de 2020. ↩︎

    11. De hecho, las moderadoras redireccionan hacia otros espacios
      a los varones cis que postean en el foro. El mensaje en cuestión es borrado y se coloca la siguiente notificación, que permanece visible (es decir, se sabe cada vez que la regla se aplica): “To keep chickflixxx comfortable for female users we ask that male posters please refrain from posting. If you’d like to have a meta discussion please go to r/chickflixxxformen and if you’d like to post something please try r/passionx or r/chickflixxxformen.” ↩︎

    12. Ver la wiki: https://www.reddit.com/r/chickflixxx/wiki/index/ ↩︎

    13. Ver directrices de contenido: https://www.reddit.com/r/chickflixxx/wiki/index/contentguidelines#wiki_7._criteria_for_removal ↩︎

    14. Como vimos, la fetichización de la juventud está explícitamente prohibida en las reglas de r/chickflixxx. Según se detalla en la wiki: “This includes sexualization of minors, role play in which the performer presents themselves as a minor regardless of their age, and content for which the primary theme is the imbalance of power based on either a portrayed or actual difference in age” [Esto incluye la sexualización de menores, el juego de roles en el que le performer se presenta a sí misme como menor independientemente de su edad y el contenido en el que el tema principal es el desequilibrio de poder basado en una diferencia de edad representada o real]. ↩︎

    15. Esto me llevó a explorar otros foros de pornografía en Reddit, más “convencionales”, para observar qué tipo de comentarios se hacen. En esta exploración pude encontrar comentarios más breves, en su mayoría para manifestar excitación (como “she’s so hot”, “hot scene”, “omg”, “lucky man”, etc.). Sin dudas, esto requiere más observaciones, pero en principio me reafirma en la idea de que r/chickflixxx es un espacio diferente, donde los comentarios son más largos, hay más diálogo y discusión, y más heterogeneidad de puntos de vista. ↩︎

    16. Ver definición en Urban Dictionary: https://www.urbandictionary.com/define.php?term=ebony ↩︎

    17. Prof. Christine Hine. Do we still need to talk about online methods now that everything is online? (2020, agosto 11). https://www.youtube.com/watch?v=eDTn5MOAUOU&t=2477s ↩︎

    18. Markham, A., & Buchanan, E. (2012). Recommendations from the AoIR Ethics Working Committee (Version 2.0) (p. 19). Association of Internet Researchers. https://aoir.org/reports/ethics2.pdf ↩︎

    19. Wijesiriwardena, S. op. cit. ↩︎

    20. Milano, L. (2014). Usina Posporno. Disidencia sexual, arte y autogestión en la pospornografía. ↩︎
  • Una economía feminista de los comunes

    Una economía feminista de los comunes

    «Sharing economy» por Irene Rinaldi. CC BY-NC.

    Cuarto post de la serie publicada originariamente en el blog de GenderIT durante 2018.

    “Si el bien común tiene algún sentido, éste debe ser la producción de nosotros mismos como sujeto común”.

    Silvia Federici

    Ambivalencias y contradicciones de la economía colaborativa

    La investigadora catalana Mayo Fuster Morell en su ensayo “Una nueva economía social, procomún, feminista y ecológica” afirma que una «característica de la producción colaborativa es su ambivalencia: puede tomar forma de economía social y hacer escalar modalidades cooperativas, o surgir del más feroz corporativismo de corte capitalista.» En el libro «Comunes, economías de la colaboración», Marcela Basch discute sobre qué significa (y qué queremos que signifique) economía colaborativa: «Según quién lo diga, puede buscar representar un sistema de producción y consumo más justo y humano o la versión más extractiva del hipercapitalismo salvaje».

    El economista Santiago Álvarez Cantalapiedra hace una crítica a la idealización de la economía colaborativa, y analiza las distintas desigualdades que genera o profundiza, entre las cuales «la desigualdad más evidente es la que se manifiesta entre los propietarios de la plataforma y los usuarios. Es una desigualdad de riqueza y de poder. A través de las aplicaciones se comparte todo excepto la propiedad de las estructuras que hacen posible el intercambio entre los usuarios. La herramienta lo descentraliza todo excepto el control de la propia red compartida.» En efecto, la supuesta igualdad que ofrecen las plataformas para intercambiar todo tipo de bienes y servicios de forma horizontal e igualitaria, ha demostrado dar paso a un mercado libre para la contratación desregulada de trabajo precario (choferes, repartidores, cuidadoras), sin responsabilidad por ningún tipo de efecto social y ambiental (el ejemplo más notorio es AirBnb y su efecto sobre el acceso a la vivienda en ciertos barrios de distintas ciudades).

    “Economía colaborativa” es una expresión polisémica y en disputa, que puesta frente a frente con otros conceptos, como economía de los comunes o economía solidaria, deja en evidencia que hay todo un campo de batalla semántico, reflejo de las tensiones generadas por el propio capitalismo en sus múltiples contradicciones.

    ¿Qué pasa si ponemos, frente a la economía colaborativa, el concepto de economía feminista? ¿Cómo se tensa y se subvierte el concepto?

    La invisible dimensión de género

    En el mismo ensayo citado al inicio, Mayo Fuster Morell hace notar la falta de perspectiva de género en el análisis de la economía colaborativa. Nos podríamos preguntar: ¿cuánto trabajo de cuidados y otras formas de trabajo no pago intervienen, pero permanecen invisibles, en la producción de bienes y servicios que son presentados como «colaborativos»? ¿El aspecto amable y sustentable de una economía compartida, no oculta formas de explotación, sumisión y subordinación que se sirven también de la desigualdad de género? Y es que la economía colaborativa puede ser tan androcéntrica como la economía a secas.

    Pensemos, por ejemplo, en Uber, que a la vez que se presenta como una empresa que brinda oportunidades a las mujeres para desarrollar una actividad económica independiente, flexible, sin jefes ni horarios, genera una brecha salarial por la cual las mujeres cobran un 7% menos que sus colegas varones. Uber se desentiende de la responsabilidad por esta brecha, argumentando que su algoritmo es neutral, no distingue el género de la persona que conduce y, por lo tanto, no puede ejercer una discriminación salarial. Las culpables, entonces, serían las propias mujeres, porque le dedican menos tiempo a la actividad, lo hacen en las horas y zonas menos provechosas y manejan a menor velocidad, con lo cual no alcanzan fácilmente el estatus de conductoras «experimentadas».

    Con este ejemplo, vemos que se hace necesario entender la articulación de la desigualdad de género con la precarización de la vida y el trabajo, que se manifiesta en estas grandes plataformas de la «sharing economy».

    Hacia una economía feminista de los comunes

    Trebor Scholz ha propuesto el cooperativismo de plataforma como una salida a las contradicciones de la economía colaborativa. En una síntesis muy escueta, la idea central es que existan muchos ubers y airbnbs, pero bajo el control democrático de usuarixs y trabajadorxs. Esta propuesta es mucho más cercana a la que se sostiene desde la cultura libre y también desde el ciberfeminismo, en cuanto a una producción, gestión y propiedad común de los bienes comunes digitales.

    En estos modelos de economía de los comunes, no hay un «mercado libre» donde un consumidor individual pueda demandar y recibir ofertas de emprendedores individuales para beneficiarse de bienes gratuitos o baratos gracias a la tecnología moderna. Lo que implican estos modelos es la responsabilidad compartida en el cuidado y el tejido de redes para una economía procomunal, como la caracteriza Helene Finidori, entendiendo los comunes como objeto, práctica y resultado al mismo tiempo. Considerar solamente los resultados e ignorar los procesos puede tener como consecuencia comunidades carentes de resiliencia y ambientes no saludables para la colaboración, fenómenos que se observan hasta en los ejemplos más emblemáticos de cultura libre y colaborativa, como el software libre y la Wikipedia.

    Un ejemplo de prácticas que articulan feminismo y procomún es el grupo de Facebook Mercada Feminista Uruguay. Aunque está en Facebook, no tiene tanta importancia, en principio, la plataforma utilizada. Porque la Mercada no es una plataforma, sino un tejido comunitario feminista. Importan más las dinámicas y los procesos que crean la Mercada, que la tecnología que eventualmente usan. Estos procesos no son proporcionados por la herramienta Facebook, sino que son propuestos y trabajosamente elaborados por las propias integrantes de la comunidad, que han establecido protocolos de comunicación, reglas de moderación, días y horarios de descanso para las moderadoras, entre otros elementos de construcción de comunidad. Las mujeres vienen generando este tipo de prácticas comunitarias desde hace siglos, en distintas comunidades y territorios. Como ejemplo tenemos el caso de las mujeres negras quilombolas en Brasil, que han tejido redes de cuidados y reproducción de la vida que perduran incluso luego de la migración a las ciudades (se puede leer una descripción de estas redes realizada por Bianca Santana, en el libro «Comunes, economías de la colaboración»).

    No es extraño entonces que encontremos estas prácticas también en internet, que a pesar de la colonización corporativa, sigue siendo un espacio donde las mujeres nos encontramos para generar creaciones colectivas y organización. El siguiente paso es recuperar estos espacios fértiles para la colaboración, como Facebook y otras plataformas, para migrar nuestras prácticas de construcción de lo común a espacios que funcionen bajo nuestras propias reglas ciberfeministas, alterando «el sentido individualista, patriarcal y capitalista de las TIC”, como dicen Verónica Araiza Díaz y Alejandra Martínez Quintero en su artículo “Tejiendo lo común desde los feminismos: economía feminista, ecofeminismo y ciberfeminismo”.

    La economía colaborativa, o mejor dicho, la economía de los comunes, desde un enfoque feminista, implica que los bienes físicos y digitales que necesitamos para la vida (para un «buen vivir», es decir, una vida que merezca ser vivida) también son producidos a través de prácticas sociales y culturales que hacen sostenible esta producción, que no es solamente económica, sino también social y afectiva. Citando a la economista feminista Amaia Pérez Orozco, es necesario «desplazar el eje analítico desde los procesos de valorización del capital a los procesos de sostenibilidad de la vida».

    Pero poner en el centro la sostenibilidad de la vida no es una «cuestión de mujeres» como encargadas «naturales» de la reproducción. La sostenibilidad de la vida es una construcción política feminista, que el feminismo está poniendo en agenda, y que está estrechamente relacionada con la sostenibilidad de los comunes.

  • Descolonizar la gobernanza de internet

    Descolonizar la gobernanza de internet

    Participantes de la conferencia Descolonizando Internet, en Cape Town.

    Tercer post de la serie publicada originariamente en el blog de GenderIT durante 2018.

    En los últimos cinco años, los reportes sobre conectividad en el mundo muestran impresionantes avances: los informes de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) registran un aumento del 9% y del 20% anual de las suscripciones a banda ancha fija y móvil respectivamente, y este crecimiento es más fuerte aún en el sur global.

    A la vez, conforme avanzan los niveles de acceso a la red, aumenta la preocupación por la brecha digital persistente. Con un 51% de la población con acceso a internet, la gran pregunta parece ser: ¿cómo se conectará la “segunda mitad”? Considerando en esta segunda mitad muy especialmente a la población rural y de las periferias urbanas, a los pobres y a las mujeres de los países con marcadas brechas de género

    La construcción de indicadores de conectividad en el mundo viene acompañada de un discurso de progreso. Un discurso que habla de expansión de los negocios, modernización del Estado, aumento del empleo, acceso a las finanzas, transformación de la educación y globalización de la oferta de cultura y entretenimiento. Parece que internet es la puerta de entrada de las condiciones de desarrollo, hacia la que hay que traer a la población «offline» que todavía vive en un mundo desconectado, apagado, apartado de estas oportunidades de progreso

    El discurso de progreso y el acceso a internet

    En este artículo propongo reflexionar críticamente sobre el discurso de progreso o desarrollo lineal, después de participar en la primera conferencia Descolonizando Internet , en Ciudad del Cabo, y más tarde, seguir por streaming la 11º edición del Foro de Gobernanza de Internet, región América Latina y Caribe (LACIGF) que tuvo lugar en Buenos Aires. El eje de mi reflexión es cómo un marco de pensamiento descolonial permitiría repensar la gobernanza global de internet, un asunto que se ha ampliado con el tiempo y que no se refiere únicamente a las cuestiones técnicas, sino a aspectos profundamente políticos. Cuando se discuten asuntos como las regulaciones que afectan a internet, la neutralidad de la red, el uso de los datos y contenidos, ¿qué internet se discute? ¿internet de quiénes y para quiénes? ¿Qué internet es la que se está promoviendo para el 49% todavía no conectado?

    La brecha digital, así como toda brecha de desarrollo, no se da en un camino lineal de progreso, donde hay una meta final a alcanzar y solamente hace falta impulsar la transición de las naciones menos adelantadas. En cambio, la incorporación de nuevos territorios y poblaciones a internet es como la incorporación al capitalismo: ocurre en un esquema colonial de dependencia y subordinación. Como dice Renata Ávila en un ensayo reciente: «las poblaciones del mundo que todavía están desconectadas son el territorio en disputa de los imperios tecnológicos»

    Esta «segunda mitad» va a llegar a una internet cada vez más concentrada en pocos monopolios muy influyentes. Las nuevas generaciones de usuarias y usuarios, que acceden desde sus móviles, se están encontrando con un conjunto de servicios online, antes que una red abierta, libre y distribuida. Están llegando tardíamente a los debates sobre regulación y políticas de internet, porque las reglas están moldeadas desde los intereses de corporaciones y países centrales (copyright, ciberdelitos, responsabilidad de intermediarios, protección de datos, comercio de servicios, etc.)

    Derechos humanos, poder corporativo y democracia real en la red

    La discusión sobre la gobernanza de internet en foros como el FGI tiene que ir más allá de la preocupación por las diferencias de acceso y uso de las tecnologías, para entrar en los conflictos entre derechos humanos y poder corporativo. De lo contrario, se impone a estas nuevas poblaciones online una agenda colonial de internet. Una agenda que requiere conectar aceleradamente a la población que todavía no tiene acceso a internet, pero que a la vez exige libertad para hacer negocios sobre la base del extractivismo de datos en todo el mundo, e impone barreras para el uso local del conocimiento y la tecnología, bajo la forma de protección de la propiedad intelectual.

    Pero incluso los proyectos que representan una alternativa real a la internet mercantilizada, no escapan de la reproducción de patrones de poder y dominación. Un ejemplo de ello es Wikipedia, o las comunidades de software libre, donde encontramos que el conocimiento es construido desde grupos privilegiados, por varones blancos, con acceso a la tecnología y a la formación técnica, en países centrales, aún cuando el 75% de la población online se encuentra en el sur global, y por lo menos la mitad somos mujeres. La conferencia Descolonizando Internet hizo foco precisamente en quién y cómo se construye el conocimiento que llega a estar online, para plantear que hay una brecha más compleja, que no es solamente de acceso al conocimiento. Es una brecha en el conocimiento.

    Para pensarlo desde un ejemplo, tomemos el tema de las “fake news” y la desinformación (un asunto que está de moda y que tuvo su panel en el LACIFG). ¿Cómo determinarán las plataformas como Facebook cuál es el conocimiento supuestamente «fiable», que es la base para «detectar» noticias falsas? Se está encomendando esta tarea a una combinación de redes de chequeadores de noticias y herramientas de machine learning. Sin embargo, es altamente probable que queden por fuera del alcance y los criterios de este aparato de la verdad, los conocimientos de comunidades marginalizadas que no están online, o que, estando online, son invisibilizados y afectados por sesgos sistemáticos.

    ¿Cómo cuestionamos entonces las asimetrías de poder y el colonialismo digital, en el marco de la gobernanza de internet? Internet opera en un mundo globalizado e interconectado y su mapa está configurado por esa realidad. Pero internet también entraña un proyecto internacionalista, y es un bien común de la humanidad. Hoy opera bajo reglas capitalistas, coloniales y patriarcales que expresan el poder de pocas empresas y de una infraestructura basada prácticamente en un solo país, pero moviendo capitales por todo el mundo.

    La respuesta no es un repliegue en lo local, en la soberanía estatal o en la autonomía individual. Tampoco es suficiente con exigir adaptaciones y enfoques localistas a las corporaciones globales, porque de hecho Facebook, Google y otras corporaciones tienen enfoques locales, nacionales y regionales, que les resultan muy útiles para ampliar sus mercados.

    Lo que necesitamos es una democracia real en la red, que le permita a la población ya conectada y a los que vendrán, decidir cómo se conectarán y participar en igualdad de condiciones en la definición de las reglas de un mundo inevitablemente interconectado, pero no inevitablemente injusto y desigual.

  • Violencia de género en línea: un enfoque tecnopolítico

    Violencia de género en línea: un enfoque tecnopolítico

    “Cyborrrg antes que diosa”, por Flopi Aguirre / TEDIC. CC BY-SA

    Segundo post de la serie publicada originariamente en el blog de GenderIT durante 2018.

    La violencia de género en línea es una manifestación más de la violencia estructural que enfrentamos las mujeres en la vida cotidiana. Es particularmente severa con las mujeres más visibles, críticas y contestatarias, como las activistas que denuncian al sistema patriarcal de manera más certera y efectiva. Es más cruda aún con mujeres negras, indígenas, lesbianas, trans y de otros grupos que sufren discriminación. Pero es una situación de la que no está libre ninguna mujer que levante un poco más la voz y que alcance cierto grado de visibilidad.

    A veces esta visibilidad se produce de manera súbita e inesperada: un tweet demasiado popular o una nota de Facebook que se viraliza y recibe cientos de comentarios, o quizás una foto o video que nunca quisimos compartir públicamente.

    En estos casos, puede pasar que quedemos expuestas a un ejército de trolls, sin más respaldo que nuestras propias palabras, a veces sin otra alternativa que el silencio y la autocensura. Cerrar tu cuenta o ponerle un candado para protegerla, desconectarse por un tiempo, borrar los contenidos «incómodos». Esas son las opciones. Punto para los trolls misóginos, que lograron callar a una mujer más.

    Hay enfoques que encaran este tema reclamando leyes para regular el denominado «discurso de odio» en Internet (ya alertamos sobre algunos riesgos de este enfoque en un post anterior). Otras propuestas se centran más en la autorregulación de los medios y proveedores de servicios online estableciendo sus propias reglas y métodos para monitorear el contenido ofensivo o las conductas conflictivas. Finalmente, otros enfoques hacen énfasis en el autocuidado, promoviendo que las usuarias minimicen los riesgos bajo el supuesto de que somos las usuarias las que tenemos que tener claros «los peligros de las redes» para no meternos en problemas.

    En esta ocasión voy a explorar otro enfoque, al que llamo «tecnopolítico», porque creo que permite reflexionar sobre las herramientas tecnológicas y sus implicancias en el discurso público de las mujeres en línea, buscando alternativas para tener una vida online más segura y satisfactoria, sin resignar nuestra libertad de expresión.

    Lo que tenemos hoy

    La infraestructura de comunicación online que hoy tenemos al alcance más fácilmente son las plataformas privadas centralizadas, como Twitter, Facebook o Instagram. Estas herramientas son utilizadas por muchísimas mujeres para expresarnos de las formas más diversas desde nuestras computadoras y teléfonos móviles. 

    A cambio, no solo entregamos nuestros datos personales a estas compañías, lo que ya compromete nuestra seguridad, sino que también quedamos casi completamente bajo sus reglas para gestionar nuestra expresión en línea, y esto nos hace más vulnerables a la violencia. Por ejemplo, es común que, al responder enojadas a comentarios provocadores de usuarios violentos, terminemos infringiendo las políticas de contenido de la plataforma y seamos vulnerables a una denuncia y posible cierre de nuestra propia cuenta, en lugar de la del violento. Lo cierto es que estamos bajo las reglas, el control y la tutela de una empresa privada de la que somos apenas clientes y que no nos da una participación real en el diseño de sus principios, códigos de conducta, reglas y funcionalidades. 

    Estas plataformas ofrecen herramientas bastante pobres para el autocuidado: configuraciones de privacidad con pocas opciones (a menudo solo queda optar entre cuenta pública o privada), bloqueo a usuarios o denuncia de contenidos agresivos. Además, lo habitual es que las empresas tengan incentivos económicos para adaptarse de forma conservadora a la legislación sobre contenidos e implementar mecanismos automáticos para evitar conflictos. Un ejemplo típico es la facilitad con que se eliminan imágenes «poco apropiadas» en Facebook, o se cierran canales en YouTube por supuestas infracciones de copyright.

    ¿Diseñamos las alternativas?

    Una opción posible, por supuesto, es desconectarse permanentemente. Utilizar Internet solamente para la comunicación personal, para el ámbito privado y no mucho más. Evitar la exposición, así como evitamos usar cierta ropa o transitar ciertas calles, o viajar «solas».

    Pero si empezamos a transformar los miedos en posibilidades y las críticas en acción, podemos convertir todo esto en demandas legítimas en torno a la comunicación online. ¿Qué debemos pedirle a una herramienta de comunicación, ahora que conocemos y hemos vivido los problemas de la violencia en línea? ¿Qué necesitamos para proteger la libertad de expresión de las mujeres (y de otros colectivos vulnerables)? Este es un listado inicial de ideas:

    – Una comunicación no centrada en las visualizaciones y reacciones como objetivo principal. Que el alcance de una publicación online no esté definido por algoritmos que evalúan la relevancia a partir de la popularidad. En lugar de eso, retomar una comunicación más orgánica, que no acelere ni frene la expresión mediante factores opacos y automatismos que no somos capaces de entender. Que la viralidad, si se produce, sea social y no propulsada por algoritmos.

    – Herramientas para dialogar con mayor autonomía. Esto implica que las usuarias tengamos mayor control sobre la publicación de respuestas y comentarios ante lo que decimos en la red. Nadie tiene la obligación de leer, o siquiera recibir, comentarios a todo lo que dice, de parte de cualquier persona (tal vez con excepción de aquellas personas que ocupan cargos de responsabilidad pública).

    – Un entorno digital saludable, que no secuestre nuestra atención. Somos más vulnerables a la violencia en línea cuando la tecnología nos mantiene en estado de alerta, atendiendo a cada notificación, movidas por llamados a la acción permanentes que nos exigen estar siempre chequeando qué pasó, contando lo último que hicimos (¿qué estás haciendo?, ¿qué estás pensando?) y respondiendo en tiempo real cada comentario. Las plataformas de redes sociales comerciales, con sus alarmas rojas notificando hasta lo más irrelevante, se pueden convertir en un ambiente tóxico y adictivo. Y eso no lo hacen a propósito para torturarnos, sino porque está estrictamente estudiado para ser más rentable y obtener de las usuarias la mayor cantidad de tiempo conectadas e interactuando.

    – Sin big data ni vigilancia como modelo de negocios. Necesitamos herramientas diseñadas para la protección de la privacidad, aunque en la actualidad las principales plataformas están hechas para todo lo contrario. No debería estar permitido que, al mismo tiempo que nos expresamos públicamente en línea con nuestros propios objetivos (políticos, artísticos, o del tipo que sea), estemos creando sin darnos cuenta perfiles publicitarios, antecedentes laborales, reputación crediticia e historiales con fines fuera del alcance de nuestra comprensión y consentimiento real. 

    – Anonimato y uso de seudónimos como derecho. Sin exigencias de dar un nombre real que deje desprotegida la identidad de las usuarias, haciéndolas más vulnerables a ser amenazadas por ejercer su libertad de expresión online.

    – Sin mecanismos de censura automatizados. Esto suele suceder cuando los algoritmos de las plataformas sociales «reconocen» un contenido inapropiado y limitan su alcance, lo ocultan o eliminan. Esto puede ahorrar tiempo y dinero en el control de contenidos violentos, pero se trata de una justicia privada, automatizada y generalmente conservadora. Se necesitan nuevas formas de control y de protección comunitaria, con reglas creadas por el consenso de las usuarias.

    – Que permita la portabilidad real de los datos, permitiendo migrar a otras plataformas, de manera que una usuaria no pierda sus contenidos si ya no está cómoda en una red determinada y desea mudarse. También debe estar inmediatamente accesible la opción de eliminar permanentemente los datos, si así lo desea.

    Puntos de partida

    Muchas de estas ventajas están disponibles para aquellas que utilizan un blog o un sitio web personal como medio de expresión online. De hecho, las redes sociales podrían entenderse como versiones acotadas y centralizadas de los blogs. 

    Un blog personal permite publicar de manera sencilla e instantánea, haciéndole llegar una notificación a quienes nos siguen por RSS. Los comentarios son fáciles de publicar, pero también de moderar, y quedan bajo el entero control de la administradora. Existe la opción de leerlos antes de permitir que se publiquen, o configurarlos de formas muy variadas, incluso no tenerlos habilitados, o solo en ciertos períodos, o para ciertos contenidos sí y para otros no. Es posible esperar al momento en que se tiene más tiempo y calma para responder. Los trolls disconformes con tu política de comentarios (porque podrías tener una política propia, soberana) podrían crear blogs solamente para atacarte, pero se tendrían que tomar ese trabajo, y eso desmotiva a la mayoría de los atacantes (que tienen muchos más blancos fáciles en las redes sociales). Como tu cuerpo, tu blog puede ser tu territorio. 

    Pero como un blog o una web personal no te sugieren todo el tiempo «a quién seguir», ni generan el placebo de una audiencia, es fácil sentir que ahí falta una comunidad. Es un medio autogestionado, pero también requiere más autocuidado y algunos recursos técnicos, e incluso económicos, que no todas las mujeres tienen a su alcance.

    Es ahí cuando el activismo feminista tiene mucho para ofrecer. Las feministas tenemos que profundizar en tácticas de comunicación que, además de fomentar el autocuidado y de darnos herramientas de defensa feminista, nos permitan profundizar la lucha. Una opción es crear juntas, gestionando contenidos en comunidad, como lo hacen muchas medios y publicaciones feministas online. También es importante leernos y difundirnos entre nosotras, facilitando el acceso al pensamiento feminista mediante bibliotecas digitales y repositorios abiertos. Otra posibilidad es construir herramientas tecnológicas de comunicación abierta y a la vez segura, con las características descritas arriba. No es necesario programarlas desde cero, existe mucho software libre para crear comunidades y redes que puede ser aplicado ingeniosamente para diseñar mejores espacios de comunicación. 

    Estas alternativas probablemente no son 100% efectivas contra la violencia online, porque como dijimos arriba, esta tiene sus raíces en el patriarcado y en violencias estructurales que una herramienta tecnológica por sí misma no puede combatir. Pero una crítica a las herramientas disponibles, y sobre todo a la tecnopolítica subyacente, es posible y necesaria. Es lo que nos permite seguir construyendo alternativas comunitarias para la comunicación feminista. 

  • Ante la violencia “en las redes”: criminalizar Internet no es la respuesta

    Ante la violencia “en las redes”: criminalizar Internet no es la respuesta

    Let Our Voices Be Heard, Art by Melissa Marzan. CC BY-NC-ND.

    Primer post de la serie publicada originariamente en el blog de GenderIT durante 2018.

    Cada vez que un tema se instala en la agenda pública y es fuertemente discutido en las redes, parece encenderse a su vez un debate sobre el debate en sí. Nombradas de forma genérica, “las redes” son espacios que empiezan a ser señalados como un lejano oeste cada vez más peligroso y violento para quienes lo habitan.

    La violencia en línea es un problema real y lo sufren mayoritariamente los grupos históricamente marginados y discriminados, en razón de su género, sexualidad, clase social, nacionalidad, etnia, religión, aspecto físico, o idelología. Pero resulta preocupante la percepción instalada de que «las redes» han sido irreparablemente degradadas por el llamado «discurso de odio», la intolerancia y la violencia. Fenómenos nombrados de forma génerica, descontextualizados y deshistorizados, sin ningún vínculo con injusticias sociales previas basadas en desigualdades sociales y asimetrías de poder. Simplemente «la violencia en las redes», debida a la falta de orden, de leyes o de agentes que intervengan para evitar “los abusos” de la libertad de expresión

    ¿Por qué es preocupante el crecimiento de esta retórica? Precisamente por desdibujar los orígenes históricos de las violencias, y situar sus fundamentos en la herramienta en sí. Pareciera que se están produciendo cada vez más crímenes de odio porque lo permite internet. Entonces se pide mayor control y endurecimiento de penas para internet, exigiendo a los intermediarios un mayor control sobre el discurso de los usuarios. Porque se supone que los asesinos en masa, los terroristas, los fundamentalistas, son impulsados por las opiniones y la información que se publica en internet

    Cualquier llamamiento a controlar la red de forma generalizada o a restringir y castigar las expresiones y los discursos que se producen en ella es peligroso, porque induce a proponer medidas generalistas y por lo tanto, con posibilidades de ser aplicadas de forma arbitraria. Como dice Simona Levi: «si permitimos que se cree un estado de excepción en Internet, el paso a que se traslade al resto de los ámbitos de la vida es solo uno».

    Cuando se demoniza la libertad de expresión y se la coloca como la gran culpable de que «la gente» (nuevamente en general) se exprese de forma hiriente o inapropiada, se está preparando el terreno político para debilitar cada vez más la esfera pública de conversación abierta que (todavía) es Internet.

    Es cada vez más habitual, y alarmante, el enfoque punitivista que busca normalizar la persecución penal como la primera opción ante cualquier injuria. Aunque pueda parecer que se están estableciendo protecciones para los más débiles, lo que en realidad sucede es que se está inhibiendo y desprotegiendo a las personas vulnerables que usan internet como medio para denunciar la discriminación y la violencia que sufren.

    Pensemos en el movimiento #MeToo que ha impulsando a mujeres en todo el mundo a denunciar situaciones de acoso y abuso. Para que este tipo de denuncias puedan ser hechas sin temor a reprimendas, es necesario establecer un ambiente de garantías, que empodere a las víctimas de injusticias y a las activistas. Lamentablemente, no es poco común que las mujeres que realizan estas denuncias públicas, terminen siendo acusadas por difamación e injurias, tras hacer pública la conducta de sus acosadores, quienes en muchos casos responden con amenazas legales. Los delitos contra el honor muchas veces se vuelven un arma en manos de los más poderosos para impedir que se hable sobre otros delitos más graves en los que pueden estar involucrados

    La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, recomienda evitar que las regulaciones sobre libertad de expresión en internet tengan un «efecto especialmente inhibitorio sobre usuarios individuales, quienes participan del debate público sin respaldo de ningún tipo, sólo con la fuerza de sus argumentos. Las leyes vagas y ambiguas pueden impactar especialmente en este universo creciente de personas, cuya incorporación al debate público es una de las principales ventajas que ofrece internet como espacio de comunicación global».

    En síntesis, la lucha contra la violencia en línea, es una lucha simultánea por la protección de la libertad de expresión, garantizando que todas las personas, y especialmente las que pertenecen a grupos históricamente discriminados, participen en igualdad de condiciones en el debate público. Y no son las opiniones poco adecuadas u ofensivas las que ponen en peligro esas garantías (en todo caso, que un discurso esté protegido por la libertad de expresión no lo vuelve obligatorio para quienes no quieren escucharlo). Lo riesgoso es poner en manos de los más poderosos (gobiernos y grandes monopolios de la comunicación) herramientas para vigilar, inhibir, reprimir y perseguir a las usuarias y usuarios de internet, con el pretexto de que hay tipos de discurso más admisibles que otros. Mucho más peligroso que un comentario o un tweet ofensivo, es dotar de capacidad de vigilancia y control sobre Internet a quienes tienen mayor poder para vulnerar derechos fundamentales.